“Môi trường tự nhiên” là chỉ dòng khí quyển, vòng nước vòng nham thạch thổ nhưỡng và vòng sinh vật của lớp bề mặt địa cầu, chúng tác dụng lẫn nhau, thẫm thấu lẫn nhau, hình thành nên chỉnh thể tự nhiên có hệ thống, đó là môi trường tự nhiên. Loài người ra đời và sinh tồn đã đặt cơ sở vật chất cho môi trường tự nhiên; môi trường tự nhiên cung cấp không gian bao la và tài nguyên phong phú cho sản xuất và đời sống xã hội loài người.
Tái liệu quan trắc hiện đại chứng minh rằng: trong đại gia đình Mặt Trời chỉ có trên Trái Đất là có loài người sinh sống. Tại sao Trái Đất có thể sản sinh ra loài người, và có thể sinh tồn được? Môi trường tự nhiên, không khí, nước và sinh vật, v.v… trên Trái Đất là điều kiện cần có để loài người sản sinh và sinh tồn. Các tinh cầu khác môi trường tự nhiên không có không khí, nước và sinh vật…v.v…, như vậy, cũng không sản sinh ra loài người. Khoảng 3 triệu năm về trước, loài người ra đời ở phía Nam châu Phi, châu Á và khu vực giáp giới khu rừng phía Nam chấu Âu và thảo nguyên.
Loài người có thể sinh tồn, xã hội loài người có thể phát triển; trải qua thời gian 3 triệu năm, nhân loại đã phát triển đến hơn 5 tỷ người, chứng tỏ không gian của môi trường địa lý là bao la, dung lượng tương đối lớn. Môi trường tự nhiên cung cấp cho sự phát triển của xã hội loài người những thứ tài nguyên cần thiết như là tài nguyên đất, tài nguyên nước, tài nguyên khí hậu, tài nguyên rừng, đất cỏ, tài nguyên động vật hoang dã, tài nguyên khoáng sản và tài nguyên gió…v.v…, tất cả những thứ đó đều là điều kiện cần thiết cho đời sống và sản xuất bỉnh thường của xã hội loài người; nếu như không có những tài nguyên ấy, sản xuất xã hội không thể tiến hành bình thường được, và sự ăn mặc, ở, đi lại của loài người không được đảm bảo.
Nhưng dung lượng của không gian giới tự nhiên không thể mở rộng hơn nữa, tài nguyên tự nhiên có giới hạn, có thứ tài nguyên sẽ dùng hết ( khoáng sản, rừng cây). Cho nên, vấn đề “nhân khẩu” có tính toàn cầu phải được chúng ta coi trọng.
Ngoài ra, tài nguyên tự nhiên phân bố trên bề mặt địa cầu cũng không cân bằng, sẽ có ảnh hưởng rõ rệt đối với nền sản xuất xã hội và phát triển sản xuất, nếu điều kiện tự nhiên ưu việt, nguồn tài nguyên tự nhiên phong phú, thì sự phát triển nền sản xuất xã hội sẽ nhanh hơn.
