Vai trò của những điều phối viên không lưu là đảm bảo cho những chiếc máy bay có thể cất cánh và hạ cánh an toàn trong thời hạn tốt nhất. Họ chỉ dẫn cho các phi công những hành lang hàng không phải đi qua, để tránh mọi va chạm với những máy bay khác.Khi một chiếc máy bay ở cách sân bay gần 3 km, nghĩa là nó bắt đầ
u bay vào khu vực kiểm soát không lưu. Lúc đó, độ cao của nó ở vào khoảng 600 mét. Tháp kiểm soát không lưu có trách nhiệm hoa tiêu và chỉ đạo chiếc máy bay đó cho đến tận khi nó hạ xuống đường băng mới thôi.
Những ra-đa liên tục thông tin cho các điều phối viên về tình trạng của luồng giao thông xung quanh sân bay. Vị trí, hướng và đặc điểm của từng chiếc máy bay đều được biết rõ, cùng với những điều kiện khí tượng. Và điều phối viên là người đưa ra quyết định cuối cùng là cho phép máy bay này hay máy bay kia hạ cánh.
Những chiếc máy bay khác có thể vẫn phải chờ đợi đến lượt mình hạ cánh và bay vòng quanh sân bay trong trường hợp giao thông ở vào lúc cao điểm hoặc do những điều kiện xấu về thời tiết.
