Trên thực tế, đọc sách khi thiếu sáng sẽ chỉ gây ra một tác hại duy nhất (so với việc đọc sách khi có đủ sáng) là làm cho mắt bạn nhanh mỏi hơn. Cả mấy trăm năm người xưa đã từng đọc sách bằng nến và sau đó là đèn dầu nhưng tỷ lệ bị bệnh về mắt (như cận thị) có nhiều hơn người hiện đại đâu? Dường như, việc mặc nhiên coi đọc sách khi thiếu sáng dẫn tới cận thị là lý do mà bất cứ bố mẹ nào cũng dọa nạt trẻ con để bắt chúng ngủ sớm và rồi khi trẻ con lớn lên, lại dùng để dọa nạt con cái của mình. Trên thực tế, những người thường xuyên tập trung nhìn vào một chỗ (ví dụ như máy tính với cường độ sáng đủ) trong một khoảng thời gian dài dễ bị cận thị hơn là việc đọc sách khi thiếu sáng rất nhiều.
Lý do cho việc đọc sách khi thiếu sáng sẽ nhanh làm mỏi mắt là do mắt của bạn trong điều kiện thiếu sáng sẽ phải tập trung nhiều hơn để có thể đọc được rõ chữ. Đồng tử khi thiếu sáng sẽ phải mở rộng hơn để lấy ánh sáng trong khi mắt lại tập trung vào con chữ có diện tích nhỏ dẫn tới cơ dễ bị mỏi. Trong trường hợp này, bạn chỉ cần nghỉ ngơi hoặc dừng đọc sách, nhìn ra xa là mắt sẽ trở lại bình thường. Các bác sỹ nhãn khoa đều khuyên rằng nếu làm việc trong môi trường này thường xuyên, cứ 15-30 phút thì bạn nên nghỉ ngơi, nhìn ra xa khoảng 1-2 phút.
